4月13日消息,一個6名美國人組成的小組正在建造從新西蘭直達(dá)南極的“冰上高速公路”。這項總長度為1632公里的工程已經(jīng)進(jìn)行了兩年,目前完成了425英里的路程。這條長達(dá)1020英里的冰上公路從南極海岸直通新西蘭南部,可以通過拖拉機(jī)帶動的雪橇運(yùn)送幾百噸的物資,直接到達(dá)美國在南極的科學(xué)考察站阿蒙森-斯科特基地。
目前,給科考站運(yùn)送物資通常只能在夏季的四個月進(jìn)行。在這個只有冰的荒原,現(xiàn)在鋪了一條寬20英尺并插滿綠色旗幟的冰路,沿途通過了巨大的裂縫區(qū)域、雪澤和浮冰。
經(jīng)過兩個夏天的艱苦工作,造價2000萬美元的“南極走廊”工程已經(jīng)完成了425英里。盡管不能按照預(yù)計的在明年夏天完成,但經(jīng)理約翰-懷特深信他們一定能夠成功。
工程有望在2006年的南極夏季完成,但在它投入使用之前還要接受國際環(huán)境評估,那可能不僅僅是三年的時間了。但是,C-130貨運(yùn)飛機(jī)卻在夏季每天都要在南極冰面跑道起飛好幾次。
“去年,為了填補(bǔ)一個三英里長的裂縫區(qū)域,我們用了三個月的時間。整個路上布滿了這種危險的隱藏裂縫。今年我們要在松軟的雪地上行進(jìn)?!?/P>
這個“雪地沼澤”布滿了寬180英里、深6英尺的粉末狀雪,每天只能前進(jìn)10英里。跟在陸地表面不同,拖拉機(jī)和雪橇陷進(jìn)雪里很深,不得不重新把它們托出來。懷特說,新壓實的路面將保持整個冬天,并且明年還能接著使用。但是由于整體的冰架會慢慢融動,路面自己也會發(fā)生位移。
此外,經(jīng)過八個月的冬天一個新的裂縫在冰路表面出現(xiàn),必須重新用冰雪填滿它,才能繼續(xù)前進(jìn)。填補(bǔ)裂縫已經(jīng)成了他們每年的例行公事了。
這項工程由美國國家科學(xué)基金會出資。
懷特說,去年一月停工的時候,工作隊已經(jīng)完成了270英里。
澳大利亞環(huán)境學(xué)家艾倫-海明斯說這條路“是我們在南極看到人類最偉大的足跡”,它會帶來深遠(yuǎn)的影響。
去年除了13000名從海上來南極的游客外,南極的科考團(tuán)還不得不應(yīng)付越來越多的冒險家。去年12月,他們拒絕為一個使用自制飛機(jī)的澳大利亞冒險家添加燃料,并指責(zé)他未做好充分準(zhǔn)備就做極地飛行。最終那位冒險家從另外一個飛行者那里得到燃料。
海明斯說,將來游人可以使用這條美國公路。雖然使用飛機(jī)的南極商業(yè)旅游已經(jīng)興起,但更多的冒險者可能會選擇雪橇?!氨肪哂袆e樣的一種吸引力,我們正在改變南極。”他說。
國家科學(xué)基金會南極項目負(fù)責(zé)人卡爾-厄伯說,“修建這條路的唯一目標(biāo)是為科考人員找到一條代替空中運(yùn)輸物資的好辦法?!?/P>
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