眾所周知,煤炭是一種會帶來較大污染的能源,燃煤發(fā)電廠所排出的濃煙不僅影響環(huán)境,也會給人們的身體健康帶來不利影響。為了改善環(huán)境狀況,作為煤炭消費大國的中國正在不斷減少對煤炭依賴,朝清潔能源轉(zhuǎn)型。但對美國煤炭生產(chǎn)商來說,這恐怕并不是一個好消息。
美國煤炭出口前景受打擊
由于國內(nèi)市場受到天然氣和排放新規(guī)等因素的影響陷入低迷,美國正努力推動煤炭出口,希望在海外尋找更多商機,亞洲是其較為看重的新市場。但美國煤炭的出口之路走的并不順暢。國內(nèi)方面,在美國西海岸建造煤炭出口新終端的計劃遭到強烈反對,項目幾乎陷入停滯;而亞洲主要煤炭進口地中國,則正在通過設(shè)置碳排上限、減少新燃煤發(fā)電廠建設(shè)等多種方式,降低煤炭消費比例。
雖然這些政策的影響尚需時日才能得以體現(xiàn),但中國政府降低對煤炭依賴的決心是毋庸置疑的。對博地能源(Peabody Energy)和阿奇煤炭(Arch Coal)這樣的美國煤炭企業(yè)來說,中國能源轉(zhuǎn)型可能會給其能源出口前景以重大打擊。
能源分析公司SuperCritical Capital總經(jīng)理Richard Morse表示,亞洲是美國煤炭出口未來的重中之重?!案鞔竺禾可a(chǎn)商都十分看重這個市場,所有的出口計劃幾乎都圍繞亞洲展開?!?/p>
盡管近兩年美國煤炭產(chǎn)業(yè)遭遇了許多挑戰(zhàn),國內(nèi)市場也一再受到擠壓,但煤炭生產(chǎn)商依舊熱情高漲。在懷俄明州的粉河盆地(Powder River Basin),儲量豐富的煤炭正源源不斷地被開采出來。這些價格低廉的低含硫煤炭被裝上火車,運到1700多公里外的加拿大港口,然后運往中國、日本、韓國等亞洲國家。如今,以亞州為重心的出口戰(zhàn)略遇到了阻礙。
早在幾年前,美國煤炭企業(yè)就計劃擴大對亞洲出口,包括修建通過俄勒岡州和華盛頓州的鐵路,以及建造新的出口終端。然而,由于遭到反煤人士的強烈抗議,本來的6個新項目被砍至只剩3個,而且這3個項目均尚未啟動。
項目最近一次受挫是在5月30日。俄勒岡州政府將Morrow Pacific終端項目的決定日期推遲到8月,這已經(jīng)是該項目第8次被延遲。項目審批一再推遲也令投資商和執(zhí)行方備受打擊。緊接著,奧巴馬又宣布了新的《清潔電力計劃》,要在2030年以前,使發(fā)電廠的二氧化碳排放量在2005年基礎(chǔ)上降低30%。這一減排新規(guī)令煤炭企業(yè)十分不滿。與此同時,他們也更加意識到開拓海外市場的重要性。
新終端可翻倍出口規(guī)模
業(yè)內(nèi)人士稱,雖然西海岸出口終端項目進展緩慢,但煤炭生產(chǎn)商仍可通過加拿大或墨西哥灣向亞洲出口煤炭。雖然利益方面稍有損失,但仍是一條不錯的出口途徑。巴拿馬運河的擴容業(yè)有利于美國煤炭出口。
近年來國內(nèi)市場前景暗淡,讓美國煤炭企業(yè)愈發(fā)意識到開拓海外市場的重要性。美國能源信息署(EIA)數(shù)據(jù)顯示,2012年,美國船運煤炭出口量達到1.26億噸,是2009年水平的2倍。2013年,出口量下降至1.18億噸,全球煤市供應(yīng)過剩是造成出口下跌的主要原因。EIA在其最近發(fā)布的短期展望中稱,今年和明年美國煤炭出口仍將維持在1億噸以上。
美國國家礦業(yè)協(xié)會主席Hal Quinn表示,煤炭市場的低迷未來恐怕還將持續(xù),亞洲將是決定市場未來走向的關(guān)鍵。
3個尚存煤炭項目中,一個是位于俄勒岡州Boardman的Morrow Pacific項目,另外兩個均在華盛頓州,分別是位于Cherry Point的Gateway Pacific項目和位于Longview的Millennium Bulk項目。這三個終端建成后,美國煤炭出口規(guī)??赡軐?。
據(jù)Morrow Pacific項目開發(fā)商Ambre Energy透露,該項目出口規(guī)??蛇_880萬噸,能夠?qū)讯砻髦菁懊纱蠹{州的煤炭運往位于Boardman的Morrow港。煤炭可以在此進行儲存、裝船并沿哥倫比亞何運送至Westward港口,之后跨越太平洋運至亞洲市場。不過,俄勒岡州州長John Kitzhaber是一名民主黨,他曾于今年4月明確表示反對該項目。
美國煤炭生產(chǎn)商過去一段時間的日子確實不太好過。阿奇煤炭的股價去年下跌了26%,博地能源股價也下跌超過12%。Rhodium Group能源及資源部門主管Houser表示,未來中國,特別是沿海地區(qū)的煤炭需求可能會出現(xiàn)銳減,因為那里的反煤情緒是最高漲的。一旦中國煤炭需求向西部地區(qū)轉(zhuǎn)移,那么海外煤炭供應(yīng)商將失去對中國本土煤炭生產(chǎn)商的競爭力。中國幾乎將所有新建燃煤電廠都放在了西部省份,煤炭需求轉(zhuǎn)移的趨勢十分明顯。
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